纳西族有着悠久的历史文化和鲜明的民族性格。其为人处世具有鲜明的民族性。在作为纳西人社会生活经验提炼的谚语、格言，及作为纳西智慧“宝典”———东巴经中就有集中体现，并见证于纳西人相关的文献记载和日常行为之中。举其大要如下：

　　其一是好善厌恶。在东巴经中，善与恶就是一对重要的范畴。它们在纳西文学的代表《懂述战争》中被拟人化为“懂”、“述”两个族或两种势力：“懂”代表的是光明和善良，“述”代表的是黑暗和丑恶，它们之间势不两立，其间的矛盾只有通过战争才能解决；“懂”得天神佑助最终战胜了“述”，并自此子孙昌盛。这两对范畴充分体现出纳西人的民族性格和信念。

　　其二是尚勇用谋。纳西人的勇武性格在东巴经、东巴仪式和汉文献中都有表现。东巴经将武士称为“单母”，单”的本意即勇猛、勇武；东巴教中的“武士祭丧仪”和“胜者祭丧仪”等古老的仪式，就都是专门为勇武有力、能征善战的武士和在取得胜利的战斗中死亡的战士举行的。汉文献《纳西见闻录》引《明一统志》说：纳西人“男妇老幼率喜佩刀为饰”，“善骑射，最勇厉”。纳西人尚勇，但并非蛮勇，而是有勇有谋，比较讲究审时度势、谋定后动。

　　其三是重学尚谦。纳西族自古就有敬重知识、勤于学习的风俗。纳西人经常把“不会就应该学，不知道就应该受训诫”，“人活到老，就应该学习到老”，“不会刺绣要学，学会了要学好，学好了要学快，学快了要学精美”等格言，用来自我反省或训诫晚辈上进。纳西人还深深地懂得学无止境，特别强调谦虚的重要。如说：“老虎虽然厉害，但穿山甲能制虎；穿山甲虽然厉害，但是斗不过刀；刀虽然厉害，但能为锈所吃；锈虽然厉害，但不能生黄金上”，即认为天外有天，人外有人，反对骄傲自满、盲目自大。

　　其四是宽容豁达。纳西人对大善大恶爱憎分明，但在对待犯错误的问题上，却表现出对小是小非的宽容胸怀，常说：“林中没有不会倒的树，世上没有不会错的人”。纳西人的豁达尤其还表现在他们对待生死问题的态度上。纳西族民间有“山中难逢千年树，世上难遇百岁人”，“没有不会枯倒的树，没有不会老死的人”，“人活在世间，犹如点灯；灯火点风中，灭时无所料；风吹灯火灭，灯灭不能亮；人生如灯火，人死如灯灭”等谫语，讲的就是生死是一种自然法则，没有必要对之畏惧，而应当乐观豁达。

　　仅从上述数端，我们就可看出纳西族的处世风格的双重性，即，尚武与重文、勇敢与宽容、进取与谦恭、依重鬼神与超脱生死的奇妙统一。主要原因，就在于纳西族在古代处于中原、吐蕃和南诏大理国三股政治势力之间，并长期受汉族和藏、彝、白、普米族等少数民族的文化的影响，同时自身又经历过从游牧民族到农耕民族的转变。