火车是云南发展最早的交通工具，曾有准轨、米轨、寸轨三种铁路，被誉为“铁路博物馆”，除寸轨铁路已拆除外，其它两种铁路都运行良好。火车是海内外旅游者抵离云南的重要交通工具，云南十八怪之“火车不如汽车快”反映了在这个多山的内陆省份的一个怪现象。当然，任何事物都有其两面性，尽管火车不如汽车快，但它安全、舒适，比起长途汽车来说，其空间活动范围大，白天可以舒服地饱览美景，还可以认识形形色色的人。所以，如果不赶时间的话，个人认为乘火车入滇是最美的选择了。不过，相对于飞机来说，一张火车票的价格可能仅是它的三分之一或是一半都不到，光看钱似乎是节约了不少，可是算算时间、火车上吃喝的花费，真不比飞机票划算多少。举个简单的例子：广州至昆明，飞机票1120元，机场建设费50元共1170元，飞行时间2时；广州至昆明的火车，1165次硬卧下铺320元，车行29小时33分钟，车上吃喝费用另计。两相比较，当然是乘飞机方便、舒适、快捷——不过这完全取决于个人的经济承受能力。

    云南的主要铁路干线有成昆线(成都—昆明)、贵昆线(贵阳一昆明)、南昆线(南宁一昆明)，都是电气化铁路干线，它们把云南和周边的四川、贵州、广西紧紧相连，由此再和全国的铁路网络相连接，只要能够到达以上三条铁路干线中的任何—个车站，就可以进入云南，展开你的云南之旅。要注意的是，选择哪条铁路干线进入云南，关键是看你打算去云南的哪个地方，不必一定要先到昆明再展开旅程的。